Порода относительно некрупных тяжелоупряжных лошадей (средняя высота в холке - 150 м). Выведена путем сложного воспроизводительного скрещивания арденов, завезенных в Россию в 19 веке, с лошадьми других пород: главным образом першеронской, брабансонской, а также рысистыми, клейдесдальской и даже арабской чистокровной. До 1952, когда была апробирована как самостоятельная новая порода, называлась русским арденом. Средняя высота в холке - 146 см, косая длина - 154, обхват груди - 184, обхват пясти - 20,5 см. Русский тяжеловоз имеет сравнительно небольшую широколобую голову, массивный удлиненный корпус, короткие сухие конечности. Свыше 90% всех лошадей рыжей или рыже-чалой масти. Лошади обладают крепкой конституцией, энергичным живым темпераментом, неприхотливы, выносливы в работе на шагу и рыси. Кобылы высокомолочны. Благодаря своим отличным пользовательским и племенным качествам русский тяжеловоз стал у нас самой популярной из тяжелоупряжных пород. Жеребцов широко используют как улучшателей.